La gran variedad existente de indicadores hace difícil definir sus características básicas, no obstante, a continuación se relacionan algunas de ellas:

- Los indicadores deben ser exactos, inequívocos y específicos.

- Deben ser comprensibles y fáciles de interpretar.

- Deben ser accesibles y sencillos de obtener evitando aquellos cuya   interpretación requieran de infinidad de cálculos estadísticos y matemáticos.

- Deben ser significativos y relevantes; representar la realidad de un sistema   para poder actuar en consecuencia.

- Deben ser sensibles a los cambios, solo así se podrá evaluar de una manera   rápida, sencilla y continua el desarrollo de las actuaciones ambientales.

- Deben ser válidos, científicamente solventes, verificables y reproducibles

- Deben ser herramientas útiles para la acción. Como conjunto deben poder   proporcionar una visión rápida de la situación del medio ambiente municipal.